キープレフトの原則の意味と目的
キープレフトの原則とは、車が道路を通行する際に、進行方向の左側を基本として走行しなければならないという交通ルールです。
具体的には、自動車や原動機付自転車は道路の左側に寄って通行し、軽車両（自転車など）は道路の左側端に寄って走行することが求められます。
この原則は、日本が左側通行の国であることを前提に、交通の流れを安定させ、事故を防ぐために定められています。
免許取得時だけでなく、日常運転でも常に意識しておきたい基本中の基本といえるでしょう。
自動車・原付・軽車両で異なる通行位置
キープレフトと一言でいっても、車両の種類によって求められる位置は微妙に異なります。
自動車や原動機付自転車は、「道路の左側に寄って」通行します。
これは必ずしも左端ギリギリという意味ではなく、車線のある道路では左側の車線を走ることを指します。
一方、自転車などの軽車両は、「道路の左側端」に寄って走行する必要があります。
歩行者との距離や路肩の状況に配慮しつつ、できるだけ左端を意識することが安全運転につながります。
なぜキープレフトが重要なのか
キープレフトの原則が守られないと、追い越しやすれ違いがスムーズに行えず、交通の流れが乱れます。
特に右寄り走行をすると、対向車との距離が近くなり、正面衝突のリスクが高まります。
また、交差点での右折・左折時にも影響が出ます。
左側を基本に走っていれば、後続車や周囲の車の動きが予測しやすくなり、無理な割り込みや急ブレーキを防ぐことができます。
キープレフトは、自分だけでなく周囲の安全を守るためのルールなのです。
教習・試験・実際の運転での注意点
自動車教習所の技能教習や試験では、キープレフトができていないと減点対象になります。
特に左折前に十分に左へ寄っていない場合や、意味もなく道路中央寄りを走る癖は注意が必要です。
実際の運転では、路上駐車や工事などで左側を走れない場面もありますが、その場合でも状況が許す限り、再び左側へ戻る意識を持つことが大切です。
キープレフトの原則は、形式的なルールではありません。
日常の運転の中で自然に身につけ、無意識に実践できるようになることが、安全運転への第一歩といえるでしょう。
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