トロリーバスは、一般的な路線バスとは少し違う仕組みで走る車両です。
日本では見かける機会が少なくなりましたが、運転免許の学科試験や用語集では今も登場する重要な存在です。ここではトロリーバスの基本的な定義から特徴、運転免許制度との関係まで、実用的な視点で解説します。
トロリーバスの基本的な仕組みとは
トロリーバスとは、道路上を走行しながら、上空の架線から供給される電力を使って走る車両のことです。
最大の特徴は、レールを使わずに走行する点にあります。
外見はバスに近いものの、動力源は電気で、屋根に取り付けられたポール（集電装置）を通じて架線から電力を受け取ります。
このため、ディーゼルエンジンを使う一般的なバスと比べて、排気ガスを出さず、静かに走行できるという特性があります。
路面電車や一般的なバスとの違い
トロリーバスは、しばしば路面電車と混同されがちですが、レールを使わないという点で大きく異なります。
路面電車は軌道上を走る「鉄道の一種」ですが、トロリーバスはあくまで道路を走行する車両です。
一方、一般的な路線バスとの違いは動力源です。
エンジンではなく電力で走るため、環境負荷が低く、都市部の公害対策として導入された歴史があります。
運転免許制度におけるトロリーバスの扱い
運転免許制度上、トロリーバスは**自動車ではなく、無軌条電車（むきじょうでんしゃ）**として扱われます。
そのため、通常の大型二種免許などでは運転できず、専用の資格や免許が必要になります。
学科試験では、「トロリーバスはレールを使わず、架線から電力を受けて走る車両」という定義を正しく押さえておくことが重要です。
言葉の違いを問う問題で、バスや路面電車と比較させて出題されることもあります。
現在の日本におけるトロリーバス事情
日本ではトロリーバスの運行路線は非常に限られていますが、観光地や山岳路線などで活躍してきた実績があります。
現在でも制度や用語としては有効なため、運転免許の知識として正確に理解しておくことが大切です。
見かける機会が少なくても、試験対策や交通知識として押さえておきたい用語の一つといえるでしょう。
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