夜間の運転中、対向車のヘッドライトを見た瞬間に「一瞬何も見えなくなった」経験はありませんか。
これは「眩惑（げんわく）」と呼ばれる現象で、夜間事故の大きな原因の一つです。
ここでは、運転免許の知識として押さえておきたい眩惑の意味と仕組み、実際の運転で役立つ対処法をわかりやすく解説します。
眩惑とは何か？夜間に起こる視界トラブル
眩惑とは、夜間に自動車のヘッドライトなど強い光を直視した際、まぶしさのために一瞬視界が奪われる状態を指します。
暗さに慣れた目は光に対して敏感になっているため、突然強い光を受けると、物の輪郭や道路状況が見えなくなります。
この状態は数秒程度でも、歩行者の発見遅れや進路逸脱につながることがあり、非常に危険です。
特に対向車が多い夜道や、雨天で路面が反射している状況では起こりやすくなります。
眩惑が引き起こす危険と事故リスク
眩惑が怖いのは、「ほんの一瞬」であっても安全確認ができなくなる点です。
夜間は昼間よりも視認性が低いため、その一瞬が致命的な判断ミスにつながることがあります。
例えば、対向車のライトで視界を奪われた直後に歩行者が横断していた場合、ブレーキが遅れてしまう可能性があります。
また、センターラインや路肩が見えなくなり、ふらついた走行になるケースも少なくありません。
眩惑は単なる不快感ではなく、事故の引き金になる現象なのです。
眩惑を防ぐためにできる運転の工夫
眩惑を完全に防ぐことは難しいですが、リスクを下げる工夫は可能です。
まず、対向車のヘッドライトを直視しないことが基本です。
ライトが近づいてきたら、視線をやや左側の路肩寄りに移すと、まぶしさを軽減できます。
また、フロントガラスの汚れは光を拡散させ、眩惑を強める原因になります。
夜間走行前にはガラスをきれいにしておくことも重要です。
さらに、対向車と行き違う際は減光（ロービームへの切り替え）を適切に行い、互いに眩惑を起こさない配慮が求められます。
教習・試験でも重要な「眩惑」の理解
眩惑は、運転免許の学科試験でもよく扱われるテーマです。
「夜間は見えにくく、まぶしさによる危険がある」という前提を理解しているかが問われます。
単なる用語として覚えるのではなく、実際の運転場面をイメージして理解しておくことで、安全意識が高まります。
教習で学んだ知識を、日常の運転にしっかり生かすことが大切です。
眩惑を意識することが夜間事故防止につながる
眩惑は、夜間運転に潜む代表的な危険の一つです。
対向車のライトによる一瞬の見えにくさが、大きな事故につながることもあります。
視線の向け方や車両管理など、できる対策を日頃から意識することで、夜道の安全性は大きく向上します。
眩惑を正しく理解し、余裕を持った夜間運転を心がけましょう。
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