パトカーは、日常の道路でも比較的よく見かける存在ですが、「何となく知っている」だけで、正確な役割や対応方法を理解している人は意外と少ないかもしれません。
ここでは運転免許を持つ人が知っておくべきパトカーの基礎知識を、実用的な視点で解説します。
パトカーの基本的な役割と特徴
パトカーとは、警察が使用する緊急自動車で、「パトロールカー」の略称です。
主な役割は、地域のパトロールを通じた犯罪抑止や交通秩序の維持、事故・事件発生時の初動対応など多岐にわたります。
白黒の車体に赤色灯（回転灯）を備え、警察無線や拡声器、サイレンなどを装備しているのが特徴です。
普段は一般車両と同じように走行していますが、職務執行中は道路交通法上の特例が認められる場合があります。
緊急走行中のパトカーへの正しい対応
パトカーが赤色灯を点灯し、サイレンを鳴らしている場合は「緊急走行中」です。
このとき、周囲の車両は速やかに進路を譲らなければなりません。具体的には、道路の左側に寄って一時停止するのが原則です。
慌てて急ブレーキを踏んだり、無理な進路変更をしたりすると、かえって事故の原因になります。
ミラーで周囲の状況を確認し、落ち着いて安全に譲ることが大切です。
通常走行中のパトカーを見かけたときの注意点
赤色灯やサイレンを使用していないパトカーは、通常走行中です。
ただし、違反や不審な動きがないかを常に確認しています。
パトカーの前後を走ると緊張する人も多いですが、特別な操作をする必要はありません。
制限速度を守り、合図や安全確認を丁寧に行うなど、基本に忠実な運転を心掛けることが重要です。
パトカーを正しく理解することが安全運転につながる
パトカーは取り締まりのためだけの存在ではなく、私たちの安全を守るために道路を巡回しています。
役割や対応方法を正しく理解しておくことで、いざというときも冷静に行動できます。
運転中にパトカーを見かけたら、「安全運転を意識する良いきっかけ」と捉え、落ち着いた行動を心掛けましょう。
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