蒸発現象（じょうはつげんしょう）、別名グレア現象とは、夜間に自動車を運転している際、自車のライトと対向車のライトが重なり合うことで、道路中央付近にいる歩行者や自転車が突然見えなくなる現象を指します。
実際に人や物が消えるわけではありませんが、視覚的に「蒸発したように感じる」ため、重大な事故につながる危険性があります。
蒸発現象が起こる仕組みと見えにくくなる理由
蒸発現象は、対向車のヘッドライトによる強い光が目に入ることで、人の目が一時的にまぶしさ（グレア）に支配されることが原因です。
この状態では、明るい部分と暗い部分のコントラストが極端になり、暗い服装の歩行者や自転車が背景に溶け込んでしまいます。
特に道路の中央付近は光が交差しやすく、歩行者が存在していても認識が遅れがちになる点が特徴です。
夜間の市街地や対向車が多い場面で要注意
蒸発現象は、街灯が少ない道路や、対向車が連続して走行する夜間の市街地で起こりやすくなります。
横断歩道付近や交差点では、歩行者や自転車が突然現れたように感じることもあります。
運転免許の学科試験でも重要な安全知識として扱われており、「見えていないかもしれない」という前提での運転が求められます。
蒸発現象を防ぐために運転者ができる対策
蒸発現象そのものを完全に防ぐことは難しいですが、リスクを下げることは可能です。
対向車とすれ違う際はスピードを控えめにし、ハイビームとロービームを適切に切り替えることが基本です。
また、フロントガラスの汚れは光を乱反射させ、見えにくさを助長します。
日常的な清掃や、夜間に視界を妨げにくい運転姿勢を意識することも効果的です。
蒸発現象を理解することが夜間事故防止につながる
蒸発現象は、経験の浅いドライバーほど気付きにくい視覚の落とし穴です。
「ライトで照らしているから見えているはず」と過信せず、見えない危険が潜んでいると考えて運転することが重要です。
この現象を正しく理解し、慎重な夜間運転を心がけることが、歩行者や自転車を守り、自身の安全にもつながります。
